Когда кордицепс, некогда только угрожавший мирным насекомым, стал хозяином человеческих душ, на планете наступила эпоха непрекращающегося хаоса. Сентябрь 2003 года положил конец обычной жизни, открыл двери в мир марионеток, где облик человека изуродован, а привычные ценности утратили свою силу. Джоэл, строитель с непростой судьбой, оказался в центре этой разрушительной катастрофы, потеряв не только близких, но и сам смысл своего существования, что навсегда изменило его внутренний мир.
Прошло двадцать лет. Теперь Джоэл вынужден существовать в суровом окружении бостонской карантинной зоны, где надежды постепенно затапливаются под тяжестью всепроникающего контроля Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий. Каждый его день проходит в бесконечной рутине, он словно призрак, не находящий себе места среди руин некогда процветающего мира. Вместе с верной подругой Тэсс они стремятся к одной важной цели — разыскать автомобильный аккумулятор, способный стать их единственной надеждой на спасение и, возможно, на воссоединение с давно потерянным братом.
Однако внезапно на их пути появляется раненая повстанка, которая предлагает неожиданную сделку: автомобиль и аккумулятор в обмен на жизнь 14-летней сироты Элли, обладающей некой необычной значимостью. Эта встреча становится катализатором, открывающим в душе Джоэла новые потоки эмоций. От надежды до страха, от глубоких размышлений о цене человеческой жизни в этом жестоком, лишённом гуманности мире, он оказывается втянутым в опасный союз. Он сражается не только с внешними угрозами, но и с внутренними демонами, заставляющими его пересмотреть свои утраты.
В этом мрачном путешествии каждая ошибка оборачивается опасностью, каждое взаимодействие оставляет неизгладимый след в суровом, но реальном мире. Джоэл и Тэсс, ставшие защитниками той, кто могла бы олицетворять надежду и будущее, несут на своих плечах бремя риска. Их путь усеян моральными выборами, где каждое решение может стоить жизни, а страх прячется за каждым углом. Судьбы героев переплетаются, создавая атмосферу безысходности и отчаяния, где надежда и мрак прошлого переплетаются, преследуя тех, кто осмеливается мечтать о лучшем.
На грани жизни и смерти, где каждая секунда — это борьба за выживание, разворачиваются внутренние конфликты, наполняя сердца персонажей ожиданием и печалью. Их жизненный путь становится метафорой человеческой стойкости и стремления искать свет даже в самых темных уголках этого нового, страшного мира.